Gracias a una mejor atención veterinaria y a una nutrición más adecuada, actualmente los gatos disfrutan de una mayor esperanza de vida. Como promedio pueden vivir 15 años, e incluso no es extraño que lleguen a los 20 años de edad.
No obstante es importante conocer los cambios que se producen en el gato con la edad y comprender cómo cambian sus necesidades.A partir de los 7 años los gatos pueden empezar a sufrir determinados cambios que al principio pueden pasar inadvertidos, pero que con el tiempo se hacen más evidentes:
- Menor actividad.
- Menos apetito.
- Pérdida de agudeza visual y auditiva.
- Sueño menos profundo, pero duermen más a menudo.
- Cambios del aspecto del pelaje.
- Cambios de comportamiento.
Para fomentar su bienestar es bueno mantener las rutinas y evitar hacer cambios en su entorno, así como favorecer su comodidad, por ejemplo colocando cojines en sus lugares favoritos de descanso y facilitando el acceso a la bandeja de arena. Por otro lado habrá que adaptar su alimentación y proporcionarle un alimento específico para gatos mayores que, además de ser muy palatable, ayude a mantener su condición corporal y a prevenir o frenar las enfermedades asociadas a la edad.
Cómo cuidar a su gato cuándo envejece.
¿Cómo puede darse cuenta que su gato está envejeciendo? Por fuera, puede parecer el mismo, inclusive aún puede seguir jugando con su ratón de juguete por el piso de la cocina y tomar siestas acostado sobre su tapete favorito, pero dentro de su cuerpo, el tiempo está cobrando su cuota.
Esta información le puede ayudar a reconocer los cambios que se presentarán en su salud, comportamiento, hábitos alimenticios y nivel de actividad energético en la medida que su gato pasa de la edad adulta al estado geriátrico. También le dará algunos consejos sobre como satisfacer sus necesidades cambiantes y cómo usted y su familia pueden manejar la pérdida cuando él muera.
La edad madura.
Usted difícilmente ha notado los sutiles cambios que ha tenido su gato durante sus primeros años de vida, pero cuando se aproxima a la edad equivalente a la edad madura de un humano ,más o menos entre los 8 y los 12 años, comience a prestarle más atención. De hecho, usted debería realmente cambiar su rutina de cuidado de su gato, dice el Dr. Gary Norsworthy, un veterinario y editor de Current Feline Practice.
Según el Dr. Norsworthy, "Los gatos en la madurez deben tener un nivel normal de actividad y apetito, sin embargo, los propietarios se dan cuenta que el veterinario se concentra en problemas relacionados con la edad, tales como la diabetes, la deficiencia renal y la salud dental". Su veterinario también puede recomendarle modificar la dieta de su gato como medida preventiva. "Una dieta balanceada y de fácil digestión puede beneficiar su proceso de envejecimiento" dice el Dr. Norsworthy. "Muchos gatos que mueren de 'viejos' realmente mueren de fallas renales o biliares"
La Vejez.
Algunos veterinarios creen que los gatos llegan a la etapa geriátrica aproximadamente a los 12 años. Otros expertos, más generosos, consideran que los gatos comienzan a envejecer a los 15 años. Cuando su gato esté entre 12 y 15 años, esté pendiente de los cambios en su comportamiento. Usted podrá notar que duerme más. Es normal que los gatos viejos duerman más de 18 horas al día.
En la medida que el gato envejece, sus articulaciones se endurecen y duelen al moverse, lo que hace que el gato se vuelva letárgico con respecto a ciertas actividades, inclusive en su ritual de arreglo. Pero antes de decidirse a darle una buena cepillada, consulte a su veterinario para asegurarse que su gato no esté gravemente enfermo ,la falta de deseo de arreglarse puede ser un síntoma de enfermedad.
Dado que los gatos viejos descansan más y se mueven menos, necesitan menos calorías. Su veterinario puede sugerirle formas de reducir su ingesta calórica pero conservando todos los nutrientes que necesita durante su proceso de envejecimiento. No es muy prudente alimentarlo con sobras de mesa. El sobrealimentar un gato de cualquier edad - especialmente con alimentos ricos en grasa - es prepararlo para la obesidad y a problemas de salud en el futuro.
Por encima de todo, usted debe comenzar a observar cuidadosamente a su gato geriátrico para detectar síntomas de enfermedades. "Los gatos tienden a ser más sutiles que los perros para insinuar que están enfermos", dice la Dra. Barbara Stein, propietaria de la Chicago Cat Clinic, "porque su instinto les dice - tal como en la vida salvaje - que mostrar cualquier clase de problema los hace vulnerables".
Después de varias semanas de parecer saludable, de pronto el gato comienza a mostrar síntomas de estar muy enfermo, tomando por sorpresa a su dueño. Con mucha frecuencia, los propietarios de mascotas esperan que un pequeño problema desaparezca y sólo buscan la ayuda del veterinario cuando es demasiado tarde para el gato. El siguiente cuadro le ayudará a controlar la salud de su gato anciano y a reaccionar oportunamente ante las señales de advertencia.
Lo que usted ve, lo que significa, lo que puede hacer.
- Come más comida de lo acostumbrado pero no gana peso.
Puede ser :
Hipertiroidismo (un crecimiento benigno de la glándula tiroides); diabetes temprana; parásitos.
- Consulte a su veterinario si bebe más agua de lo acostumbrado y con más frecuencia (especialmente si sus músculos están débiles).
Puede ser :
Diabetes; enfermedad renal; hipertiroidismo. Observe cuánta agua está consumiendo y con qué frecuencia y luego consulte al veterinario .
- Se le dificulta la masticación; come menos; es incapaz de retener la comida en la boca mientras come; le sangran las encías; tiene mal aliento, pérdida de los dientes.
Puede ser :
Enfermedad periodontal; tumor en la boca; dientes partidos o dañados Haga examinar los dientes de su gato por un veterinario y de manera rutinaria, hágale una limpieza a los dientes y a las encías.
- Estreñimiento Problemas de colon; dieta deficiente; bolas de pelo Consulte a su veterinario.
- Resfriados frecuentes, infecciones y malestar general Deficiencia del sistema inmunológico Solicite al veterinario que le realice exámenes para detectar enfermedades de sistema inmunológico y el virus de la leucemia felina.
Reconozca las enfermedades comunes de los gatos mayores.Los gatos son maravillosos compañeros y quienes los aman temen llegar la hora de perderlos. Como a los humanos, cuando son mayores, los pueden afectar algunas enfermedades. Conocerlas puede ayudar a brindarles una mejor calidad de vida.
Desafortunadamente, los gatos no viven tanto como los humanos. Entonces, sin dudas, el gato que usted ve ahora como un pequeño gatito, devendrá en un gato mayor, con todo lo que ello implica.
Cuanto más viejos son los gatos, como las personas, son más susceptibles a ciertas enfermedades asociadas con la vejez. Es muy importante que tome a su viejo amigo felino y lo lleve al veterinario más frecuentemente para realizarle chequeos regulares. Es absoluta responsabilidad de sus amos ayudar a sus mascotas a tener una más larga, saludable y feliz vida.
Veamos cuáles son los signos y síntomas de las más comunes enfermedades que pueden aparecer en los gatos adultos:
Cáncer.
-Inflamaciones anormales que persisten o continúan creciendo.
- Heridas que no cicatrizan.
- Pérdida de peso.
- Disminución del apetito.
- Sangrado o supuración de alguna herida.
- Olor fuerte.
- Dificultad para comer o tragar.
- Resistencia al ejercicio o pérdida de vigor.
- Dificultad para respirar, orinar o defecar.
Enfermedades dentales .
- Mal aliento.
- Dificultad para comer o tragar.
- Babearse.
- Caérsele la comida de la boca cuando se alimenta.
- Pérdida de peso.
Hipertiroidismo.
- Aumento del apetito.
- Pérdida de peso.
- Aumento de la sed y orina muy frecuente.
- Vómitos.
- Dificultad o incremento en el ritmo de la respiración.
- Aumento del ritmo cardíaco.
Fallos o enfermedades en los riñones y el aparato digestivo.
- Incremento de la orina y sed.
- Pérdida de peso.
- Vómitos.
- Pérdida del apetito.
- Depresión y letargo.
- Diarrea.
- Sangre en vómitos o excrementos negros (como alquitrán).
- Dificultad en la respiración y úlceras orales.
- Enfermedad inflamatoria del intestino con diarrea.
- Vómitos.
- Mucosidad o sangre en los excrementos.
- Incremento en la frecuencia de la defecación.
- Defecación fuera de la caja donde lo hacía habitualmente.
Diabetes .
- Incremento de la sed y orina.
- Pérdida o aumento de peso.
- Debilidad y falta de actividad.
- Cambios en el apetito.
- Vómitos
- Caminar sobre sus jarretes.
Sobrepeso y obesidad .
- Intolerancia al ejercicio.
- Pérdida de pelo o desprolijidad en el pelo, especialmente en el área anal.
Lipidosis hepática felina.
- Subsiguiente pérdida de peso.
- Depresión.
- Vómitos.
- Coloración amarillenta en los ojos.
- Cambios de comportamiento.
Anemia.
- Palidez en los ojos.
Enfermedades del corazón .
- Pérdida de peso.
- Parálisis en las patas
Enfermedades del hígado.
- Pérdida del apetito.
- Diarrea.
- Distensión abdominal.
- Legañas pálidas o amarillentas.
- Cambios en el comportamiento.
- Pérdida de peso.
Cálculos urinarios.
- Sangre en la orina.
- Dificultad en las articulaciones para saltar y subir escaleras.
- Cambios en el comportamiento,irritabilidad o reclusión.
- Orina o defecación fuera de la caja donde habitualmente lo hacía.
Si usted observa alguno de estos síntomas en el intervalo entre los chequeos regulares que le realiza a su gato, llévelo nuevamente a la consulta con el veterinario.
EL CHEQUEO GERIÁTRICO.
Un animal se considera mayor alrededor de los siete años aunque hay muchas variaciones dependiendo de la raza y tamaño. Gatos y perros pequeños pueden vivir mucho más de la media, entre 15 y 18 años.
Perros de razas grandes no alcanzan edades tan avanzadas como los de razas pequeñas, generalmente viven 11-13 años. El envejecimiento suele comenzar a los 6 años de vida. En las razas gigantes se pueden observar los primeros problemas de salud a partir de los 5 años.
Los perros y gatos de edad avanzada presentan frecuentemente procesos articulares, disminución de la capacidad auditiva y de visión, aparición más frecuente de tumores, algunas enfermedades orales, patologías cardíacas, enfermedades hepáticas y lesiones renales.
( Presión arterial )
Es muy importante la detección precoz de las patologías asociadas al envejecimiento, que el animal sea mayor no es excusa para desatender sus necesidades veterinarias. Es recomendable realizar revisiones periódicas que pueden consistir en:
Examen Físico: ojos, boca, oídos, piel.
Análisis de sangre y orina: detectaremos problemas de riñón, hígado y problemas hormonales (diabetes por ejemplo).
Revisión cardiaca (auscultación, radiografía y electrocardiograma) : es muy común en estas edades la aparición de enfermedades valvulares y dilataciones cardiacas.
Ecografía abdominal: podremos ver el estado de los órganos internos, como útero, próstata, hígado, riñones. Es especialmente útil para la detección precoz de tumores.
El Adiós.
Aún cuando su gato no esté muy viejo, usted puede tener razones para considerar la terrible opción de la eutanasia, también conocida como "poner el gato a dormir" o sacrificarlo de manera humanitaria. El Dr. Stein le recuerda a las personas que piensen primero en el gato: "Hay una gran diferencia entre estar vivo y sencillamente vivir". Probablemente es el momento de terminar la vida de su mascota si su condición es irreversible y su calidad de vida es inadecuada a pesar de todos los cuidados médicos. Pero aún estando consciente de esta realidad, no es fácil decidirse por la eutanasia, muchos expertos aconsejan que toda la familia decida como grupo si sacrifican su gato.
Los padres con hijos pequeños pueden tomar la decisión ellos solos y permitir a sus hijos que se despidan de su mascota. Tenga mucho cuidado al utilizar el término "poner el gato a dormir" al explicarle a los niños su decisión, pues ellos pueden llegar a temer acostarse a dormir o pueden esperar que el gato se despierte en cualquier momento en el futuro. Explíqueles que el gato no se va a mejorar y que terminar su vida es una manera amorosa de acabar su dolor. Responda a las preguntas de sus hijos de la manera más honesta posible, y déjelos llorar y lamentarse.
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Algunos veterinarios permiten que los dueños estén presentes en el momento de la eutanasia, pero averigüe con su veterinario con anterioridad si usted quiere estar presente.
También ha habido caso de tumbas de niños las cuales , sus estatuas están compartidas con una mascota, como el caso de esta tumba de un niño ruso de tres años.
Fuente:www.purina.com.
http://www.ecuaworld.com/ecuablog/index.php?itemid=1587
http://imagenx1000palabras.blogspot.com.es/2012/04/el-ultimo-parque.html
http://www.schnauzi.com/los-cementerios-para-perros/
http://www.gataweb.com/verarticulos.php?id=57
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